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12.30.2009

2009年の回想

この年、日本とアメリカの政権交代があった。アメリカの新政権は期待に反して、前政権の政策をほとんど継承し、初めての非白人大統領であるにも拘らず、伝統的な「アメリカ第一」的精神は継承しているようである。これはノーベル平和賞受賞講演に濃厚に現れていた。日本の民主党新政権は、自民前政権の政策を基本的に見直す姿勢をみせ、予算案、公共事業の見直しなどかなり理にかなった政策を打ち出しているし、アメリカの軍事基地に関して、自民党下でのアメリカ一辺倒でなく、日本の独自性を主張しようとしていることについては、国民がこぞって後押しすべきである。優柔不断に見える態度不決定を指導性の欠如と見なすのは、不適当であろう。ただ単に、選挙公約を断固として履行するのみが、指導力の証左ではない。
アフガン戦争は兵力が増強され、しかも今まで参加していなかったNATO諸国も参加するようになったことは、非常に憂慮すべき事態である。それは欧米列強による中央アジアの石油・天然ガス資源を取り込む動きであり、しかも中国とロシアの間にくさびを打ち込む目論みも含まれているようである。アフガン戦争がますますパキスタン側へ拡大され、パキスタンを後押しする中国との関係が心配される。その上、アメリカはインドの核兵器を容認し、インド首相を国賓待遇するなどインドとの関係を強化しつつあることも、アフガニスタン・パキスタンを含む地域から中央アジアへの勢力拡大の思惑を表明している。しかし、アフガン戦争にアメリカがなんらかの意味での勝利をおさめることは、殆ど不可能と見なされている。この戦争の拡大は、莫大な財政・人的資源の浪費を伴い、上のような意図を想定しない限り、理にかなうところは一つもない。
中華人民共和国は、建国60周年を迎え、盛大な式典を挙行し、経済発展、軍事力強化を誇示した。最近中国自身が、現在の軍事力はアメリカに次いで世界第2位であると発表した。中国は、13億の人口を抱え、欧米並みの経済発展を意図しているようであるが、これを実現するには、地球が幾つあっても足りない。いわゆる先進国が、こうした中国の望みを押さえつけようとすることは、先進国自身がその生活レベルを低下・放棄しないかぎり不当である。こうした先進国のエゴイズムを先進国自身が反省しない限り、いわゆる発展途上国からの、例えば2酸化炭素排出規制への積極的参加は期待できない。事実、国連のCOP15では、発展途上国の反撥で、意味のある合意は得られなかった。
一方中国自身は、その経済発展のための資源獲得にあらゆる手段を用いている。欧米のような軍事力行使による進出ではないが、特にアフリカ諸国への経済進出は執拗をきわめている。欧米と中国の利益背反は、すでにアフリカでいくつかの衝突として現れている。以上述べた点は、国家レベルでのエゴイズムの現れである。すなわち国家レベルでのエゴイズムは、ますます国家間の緊張を高めている。
経済レベルでは、この年は前年のアメリカ発金融危機に由来する経済危機が世界中を駆け巡り、その負の影響から殆どの国は立ち直れないばかりか、悪化の一途を辿っているようにみえる。悪化は、しかし庶民の側のみであり、一部の経済エリートはますます富を増やしている。この問題は、したがって、富のより公平な分配で解決出来るはずであるが、エリートの貪欲(エゴイズム)が政治を巻き込んで、そのような解決策を阻んでいる。これは特にアメリカに於いて顕著である。この解決は革命によってしか実現しないのかもしれない。
金融危機は、住宅ローンその他を商品化し、ぼろ儲けを企んだが、住宅などの価値低下による躓きに端を発している。すなわちエリートとされる人間達の貪欲が引き起こしたものである。この年は、こうした一部のエリートや大企業の貪欲・エゴイズム(しゃにむな利潤追求)による犯罪的イヴェントが世界的規模で人々の健康や生死をも無視して行われた。それは、メキシコで発生したとされるスワインフルーなる現象である。製薬・ワクチン製造業者が(世の中では公平と看做されている)科学者達を巻き込み、彼らが国連の保健機構を動かして、スワインフルーの「パンデミック」を演出したようである(これはEU議会で近々審議されることになっているので、結論するのは早急だが)。「パンデミック」が宣言されたため、多くの国でワクチンの予防接種が義務づけられたり、パニックに陥った人々は争ってワクチン接種を受けた。義務づけるには、政府によるワクチンの買い上げが前提になり、製薬・ワクチン製造業者は大儲けをしたようである。しかし、ヨーロッパでもアメリカでも、ワクチンの安全性などに疑問が提出された結果、接種を拒否する人々も増え、ワクチンはだぶついているようである。これは国民の税の無駄使いであり、国民から大企業やそれを後ろ盾にした一部の科学者などへ富を移行したことになる。いわば、これらの人々による一般市民の富の強奪である。しかも、このワクチンが本当に有効で安全ならまだしも、多くの人が、接種の結果健康を害したようである。勿論、正式な統計データは集められてはいない。その上、このような犯罪行為をあらかじめ知ってか知らずか、ワクチン接種の悪影響については、ワクチン製造業者は法律上免罪されているのである(落合:日刊ベリタ2009.10.19、10.24、12.07、12.13,12.15、12.23;Link d1~d6)。
退廃的資本主義市場経済(新自由主義と称される)が政治をも手中に納め、人々の生命をも犠牲にしてまで利潤追求をほしいままにしている姿がこの年は、戦争という面に留まらず、様々な分野で、さらに顕著にしかも全世界的規模に膨らんできたように思われる。こうした経済エリートが政治経済を、そして一般大衆の命を牛耳っている現状をどう打開するのか、人類文明はどうなるのか、難しい局面に来ている。
先に述べた国家レベル間の資源獲得競争は,もう一つの人類の直面する重大問題を象徴している。それは資源の枯渇と環境破壊とそれに伴う人類文明の破滅の可能性である。破滅ではなく、長く持続できるような文明を人類は創造しなければならない。持続可能な未来を築くための施策は今直ぐにでも始めなければならない。それは、2酸化炭素削減をも含むもっと広範な物質削減も含み、人類の倫理観・価値観の変換をも必要とする。これに関しては、2008年度の暮れから2009年度の始めにかけて一つの案を提出した(落合:日刊ベリタ2008.11.01〜2009.01.17;先の英文回想のLink:a1~a11)。2酸化炭素削減の一事ですら、合意をうることが難しい人類に、このような大変化が期待できるであろうか。大変化とはいえ、技術的、経済的には可能な変化であり、出来るかどうかは人類全体、特にそれを阻害するであろう経済エリート達、の意思の問題であろう。

落合栄一郎(VSA9)

Link d1: http://www.nikkanberita.com/read.cgi?id=200910191413441
Link d2: http://www.nikkanberita.com/read.cgi?id=200910241006006
Link d3: http://www.nikkanberita.com/read.cgi?id=200912070938521
Link d4: http://www.nikkanberita.com/read.cgi?id=200912131511030
Link d5: http://www.nikkanberita.com/read.cgi?id=200912152151252
Link d6: http://www.nikkanberita.com/read.cgi?id=200912231038193

12.16.2009

Reflection on 2009 - by Eiichiro Ochiai, Chair of VSA9

Major changes in 2009

We have seen changes in the administration of the two countries of our concern: USA and Japan. Mr. B. Obama was elected enthusiastically by the US citizens in Nov., 2008. People in the US (and also of the world) hoped that he would act on his promise during the campaign, i.e., to bring about “changes”. People were expecting that he would put forward legislations to help people and to end wars in Iraq and Afghanistan. Unfortunately, he has not delivered any of these changes. He continued the policies of the previous administration to help the Wall street (rather than the main streets), and expanded the Afghan war.

The Japanese people rejected the long-standing LDP (liberal democratic) and elected overwhelmingly DPJ (democratic party of Japan) members in the Aug. 30 lower house election. The new government led by Mr. Y. Hatoyama has instituted a number of new measures to overhaul the administrative structures and public work policies, and is trying to establish the Japanese own policies about the US bases in Japan, particularly in Okinawa. The Japanese media have reported that a strong pressure is exerted by the US defense administration against such a move by the Japanese government, but it turned out not to be true. Hopefully, the current Japanese government would show its determination to change the US bases in favor of the people of Okinawa.

The People’s republic of China celebrated the 60th anniversary of its establishment. It demonstrated its economic power and displayed its military might. Russia’s economy did not seem to have been much affected by the financial downturn in the West.

The Afghan War seems to be attracting more participation by the NATO countries. This is a very worrisome sign that the West is interested in the central Asia, perhaps for its oil and gas resources and also it’s being a strategic position between China and Russia. The powerful West (US, Britain, France, etc) is still dominating the world by force; they are also providing the world with about 80%of all the weapons. On the other hands, economically the newly emerging countries are increasing their influences.
How Japan should behave under this circumstance might be a difficult question.


What VSA9 should or could do

Well, the whole world needs to reconsider what would be beneficial to the majority of people, not only the so-called economic elites. Would most people like to live without fear of war (1) or would most people not mind waging war if they gain financially (2)? Option (2) would not work for the majority of people; the majority of people would only be victims, and only a small fraction of people (elites) gains benefits from wars (without losing their own lives). Hence for the majority of people there is only one option, option (1), if they want to live. Suppose option (1) is indeed what people want, how would we be able to attain it? Throughout the whole history of humankind, force has been used to settle most international disputes. However, many wars were fought not to resolve conflicts, but to exploit the resources or expand territories; that is, a major motivation for wars has been “greed” of the people (corporations) who gains from the wars at the expense of ordinary people. Aggression has to be defended. Hence, defense is the excuse by which nations arm themselves and militarism has escalated. It has become likely today that humankind may not escape devastation by nuclear weapons if a major war takes place. Even if it is not a major war, devastation of an entire nation is likely, as nuclear power plants are good targets for initial attack. Destruction of nuclear power plants amounts to a nuclear bomb attack.

There are basically two different levels of solution for abolishing wars; one at the people’s basic ethical mentality and the other at the national and international political level. The first is perhaps a very basic issue for humankind; i.e., to change their ethics from egotistical to more people-caring. This has been one of the basic themes in most religious traditions, but “lure of wealth or power” has strayed people from this ideal. In most cultures, particularly in the West, attaining one’s desire (wealth, power or otherwise) is regarded as a “virtue” and hence people would pursue it. Changes in this regard (basic ethics) would, if any, come very slowly.

Hence, we need to pursue political avenues to attain the goal of abolishing wars. Article 9 of the Japanese constitution is one of the good ways to achieve this goal. It declares to the world as well as the Japanese people themselves that Japan would never resort to wars to resolve international conflicts, and that she will not maintain military in order to accomplish it. Unfortunately, the Japanese government has built up a military in the guise of “Self Defense Force” (SDF) under the pressure from without (USA) and within. Yet, because of Article 9, the SDF has so far not been allowed to engage in a combat. In other words, this article could and indeed has restricted the activities of the military force within the confine of self-defense (against a military attack from another nation). It functions as a self-imposed restraint to the urge to use force.

As more and more nations adopt such a constitutional clause, more nations including Japan would feel less threatened and would reduce military machineries. This suggests our activities. One is to watch the movement of the Japanese government and keep pressure on them not to change Article 9, and to spread the message of incorporating Article 9 or the like into every nation’s constitution by all means.

Many people would argue that yes it is ideal, but too unrealistic to achieve. This method, nonviolent resolution of conflicts, is indeed more realistic in terms of safe-guarding ordinary people than violent confrontation. Violent confrontations inevitably put ordinary people in jeopardy.

Unfortunately, powerful nations are still pursuing their egotistical goals by force, and induce counter terrorism, though most of such activities are indeed resistance against aggression. Resistance can become terrorism easily, as the aggression is difficult to defeat. To reduce this kind of aggression requires a fair international organization to pressure such aggressive nations. A movement to make the UN be a fairer representative of the people of the world is one way; this is pursued by “World Federalists Movement” (NGO).

Beyond achieving a long-lasting peace on earth, the humankind is facing a dire problem: whether we can sustain our civilization. That is another big issue, please refer to the following links (a1~a11, b and c1~c6).

Eiichiro Ochiai, Chair of VSA9

Link (a1) http://www.nikkanberita.com/read.cgi?id=200811011339426
Link (a2) http://www.nikkanberita.com/read.cgi?id=200811081516266
http://www.zmag.org/znet/viewArticle/22618
Link (a3) http://www.nikkanberita.com/read.cgi?id=200811192242533
Link (a4) http://www.nikkanberita.com/read.cgi?id=200811270938084
Link (a5) http://www.nikkanberita.com/read.cgi?id=200812011430101
Link (a6) http://www.nikkanberita.com/read.cgi?id=200812062108576
Link (a7) http://www.nikkanberita.com/read.cgi?id=200812170844123
Link (a8) http://www.nikkanberita.com/read.cgi?id=200812250926344
Link (a9) http://www.nikkanberita.com/read.cgi?id=200812301912102
Link (a10) http://www.nikkanberita.com/read.cgi?id=200901101450496
Link (a11) http://www.nikkanberita.com/read.cgi?id=200901171230116

Link (b) http://www.japanfocus.org/products/details/2346

Link (c1) http://www.zmag.org/znet/viewArticle/22571
Link (c2) http://www.zmag.org/znet/viewarticle/22618
Link (c3) http://www.zmag.org/znet/viewArticle/22649
Link (c4) http://www.zmag.org/znet/viewArticle/22694
Link (c5) http://www.zmag.org/znet/viewArticle/22784
Link (c6) http://www.zmag.org/znet/viewArticle/23096

Eiichiro Ochiai is a retired chemistry professor; taught chemistry and conducted research in Japan, Canada, USA, Germany and Sweden. Currently involved in a movement to “Save Article 9"and “World Federalists Movement”, and is a citizen reporter for an Internet medium: www.nikkanberita.com reporting on various issues including politics, economics, health and sustainability.